Angelika Hermann-Meier PR

Ihre erste gemeinsame Indienreise führte Silvia und Horst Leibacher in das Strandresort „Coquerial Holiday Home“ in Goa. Das war 1987. Heute, 24 Jahre später, sind Silvia und Horst Leibacher Geschäftsführer des namhaften Asien-Veranstalters Lotus Travel Service – und das „Coquerial Holiday Home“ ist fester Bestandteil ihres Programms. Das Gründerehepaar, dessen unternehmerische Fähigkeiten sich symbiotisch ergänzen, blickt anlässlich des 17-jährigen Bestehens seines Reiseunternehmens zurück.
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Foto (download): Silvia und Horst Leibacher auf Erkundungstour in Nordindien. Bildnachweis: Lotus Travel

Vom Rucksackreisenden zum führenden Asienspezialisten: Was einst mit einem Backpacker-Urlaub begann, entwickelte sich zu einer Erfolgsstory. Kreativ inspiriert von ihrer gemeinsamen Indienreise erwarben Silvia und Horst Leibacher 1994 ein Münchner Reisebüro. Zwei Jahre später war der Reiseveranstalter Lotus Travel Service „geboren“. Das erste Lotus-Programm 1996 bestand aus einer schmalen Broschüre von lediglich 44 Seiten. „Unsere Anfänge waren ein wenig holprig“, erinnert sich Silvia Leibacher. „Zu Beginn wussten wir im Grunde nur, was wir nicht wollten: Pauschalreisen verkaufen“. Das mehr oder minder hastige „Abhaken“ ferner Welten, abgeschirmt im goldenen Kokon, also Reisekonzepte ohne Interesse und Kontakt zur einheimischen Bevölkerung, waren Silvia und Horst Leibacher von Beginn an wesensfremd.

„Nach unserem Verständnis lassen sich das Privileg des Reisens, das heißt, die Chance, ferne Welten zu betreten, und die gleichzeitige Verpflichtung zur steten Bewusstseinserweiterung überhaupt nicht trennen. Dies umfasst, neben dem aufrichtigen Interesse am Land, seinen Gegebenheiten und seiner Kultur, vor allem die ehrliche Auseinandersetzung mit den Menschen“, ergänzt Horst Leibacher. Aus diesem inneren Bedürfnis heraus entwickelte Lotus Travel im Jahr 1997 seine Maxime „Reisen zu sich und anderen“, bis heute Philosophie des Unternehmens sowie aller Menschen, die bei und mit Lotus Travel arbeiten. Denn der Lotus-Gast reist nie nach Destination X oder Y, sondern er reist zu Menschen, die ihn mit offenen Armen empfangen, sofern er sie achtsam und respektvoll behandelt.

Dieser Grundgedanke entspricht der ebenfalls in den Gründertagen getroffenen Entscheidung, eine Tourismusform anzubieten, die allen Beteiligten – den Reisenden sowie den einheimischen Gastgebern vor Ort – gerecht würde. „Unser Ziel“ so Silvia Leibacher, „bestand von Beginn an darin, einen Beitrag für Verständigung und Dialog unterschiedlichster Menschen zu leisten. 17 Jahre Praxis, zahllose atemlose Erzählungen, Bilder sich annähernder Menschen und unendlich viele lachende Gesichter haben uns gelehrt, dass unser Konzept des kulturell sensitiven Reisens der geeignete Weg ist, um Tourismus behutsam und nachhaltig zu gestalten“.

„Kontrolliertes Abenteuer“: Ungewöhnliche Reiseerlebnisse abseits jeder Norm, die auf persönlichen Entdeckungen und Kontakten vor Ort gründen, sind seit jeher das Charakteristikum von Lotus Travel Service. „Die meisten unserer heutigen Reisegäste waren früher einmal Backpacker. Sie sind wie wir einfach mit dem Rucksack losgezogen. Aus den verschiedensten Gründen ist ihnen heute daran gelegen, komfortabler und auch ein wenig sicherer von A nach B zu kommen. An ihrem Wissensdurst, an ihren Bedürfnissen nach Freiheit, Individualität, Spontaneität und Abenteuer hat sich hingegen nichts geändert. Für sie haben wir insbesondere unsere zahleichen, frei kombinierbaren Reisebausteine entwickelt.“

Mit ihren oft unkonventionellen Reisekonzepten betrat Lotus Travel im Laufe seiner Geschichte wiederholt Neuland: So boten Silvia und Horst Leibacher als erster Veranstalter Indienreisen mit individuellem Guide nebst Chauffeur an, die bereits ab einer Person zu buchen sind. Zudem entwickelte Lotus Travel 1998 Maharadscha-Touren, die dem Gast Türen und Tore einstiger Maharadscha-Paläste in all ihrer opulenten Pracht öffnen. Silvia und Horst Leibacher begründeten mit dieser Idee einen neuen Trend. Inzwischen zählen Palasttouren zum Programm zahlreicher Reiseveranstalter in Deutschland und anderswo. „Als andere Anbieter Koh Samui noch als Geheimtipp handelten, hatten wir bereits die bis dato unberührte Insel Koh Yao Noi für unsere Reisegäste entdeckt“, freut sich Horst Leibacher.

Schließlich präsentierte Lotus Travel als erster deutschsprachiger Veranstalter Ayurvedakuren nach Indien im Rahmen von Komplettangeboten. Bei einer seiner zahlreichen Indienreisen entdeckte das Ehepaar Leibacher das Somatheeram Ayurvedic Health Resort. „Hier durften wir echte Pionierarbeit leisten. Bevor wir das Resort unseren Kunden anbieten konnten, mussten wir das Team vor Ort dabei unterstützen, ein stimmiges Konzept zu entwickeln“, erzählt Silvia Leibacher. Heute ist das Somatheeram mehrfach preisgekrönt und zählt zu den besten Ayurveda-Resorts in Kerala. Lotus Travel baute sein Ayurveda-Programm über die Jahre konsequent aus. Heute gilt der Veranstalter aufgrund seiner langjährigen Expertise als einer der führenden Spezialanbieter für Ayurveda-Reisen.

Der erste Lotus-Reisekatalog erschien 1997. Naturgemäß trug er die Maxime des Unternehmens „Reisen zu sich und anderen“ im Titel, weil zu diesem Zeitpunkt schon offenkundig geworden war, wie eindrucksvoll dieser kurze Claim all das ausdrückte, wofür sich Silvia und Horst Leibacher engagierten, und das bis heute tun. Oft, etwa in Zeiten nach dem Tsunami 2004, geriet das Engagement zum regelrechten Kampf – Kampf mit den Behörden, um Menschen vor Ort zu unterstützen.

Seit 2004 präsentiert sich Lotus Travel in seiner neuen Wort- und Bildmarke, die in ein umfassendes Corporate Identity-Konzept integriert wurde. 2008 folgte die erste Ausgabe des mittlerweile etablierten Kundenmagazins „Spice of Life“. Im selben Jahr erschien Lotus Travel erstmals mit zwei Katalogen. Auf aktuell insgesamt 400 Seiten finden Interessierte ein buntes Potpourri nachhaltig beeindruckender und auch überraschender Reiseideen in 17 verschiedenen Ländern.

Auf die Frage nach seinen Plänen für die Zukunft von Lotus Travel Service weiß Horst Leibacher etliche Antworten. Zusammenfassend lauten sie: „Asien ist groß. Es gibt in den kommenden Jahren noch so unendlich viel Wunderbares für uns und unsere Gäste zu entdecken“. Auf Silvia und Horst Leibachers Wunschliste finden sich Namen wie Tibet, Japan, Korea und Taiwan.

Weitere Auskünfte, Katalogbestellung und Buchung:
Lotus Travel Service   Baaderstraße 3   D-80469 München
Fon +49 (0)89 20 20 89 90
info@lotus-travel.com   www.lotus-travel.com 

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