Tessin

Im südlichsten Tal der Schweiz erwandern sich Besucher mehrere Jahrhunderte Geschichte: Ein Kulturpfad führt vorbei an winzigen Dörfern und alten Häuschen, die einst dem Vogelfang, der Wäsche oder Kastaniendörre dienten. Der historische Alltag im Valle di Muggio lebt in der über 700 Jahre alten Mühle von Bruzella auf, die noch heute in Betrieb ist. Traditionelle Osterien wie die „Manciana“ von Piera Piffaretti servieren Speisen wie aus Großmutters Zeiten.

Mit seinen Schluchten und Urwäldern ist das Valle Onsernone eines der wildesten Täler des Tessins. Mit einem frischen Konzept will Mike Keller, dessen Eltern sich dort einst als Aussteiger niederließen, junge Leute in das Gebiet locken. 2017 eröffnete er drei „Wild Valley Hostels“ für Reisende mit kleinem Geldbeutel aus aller Welt.  

Früher galt die Kastanie als Brotbaum der Armen und wichtiges Grundnahrungsmittel im Tessin. Heute hält sie zur Herbstzeit Einzug in die Restaurants des Kantons – ob pikant als Beilage zum Fleisch, süß als Marron glacé oder flüssig als Likör. Naturfreunde verfolgen die Spuren der Nuss auf Themenwanderungen, Einheimische widmen „ihrer“ Traditionsfrucht gar ganze Volksfeste.

Zerklüftete Felswände und steile -blöcke, Routen aller Schwierigkeitsgrade und zahlreiche Kletterstellen in unversehrter Natur machen das Tessin zum Hotspot für Boulderer. Detaillierte Guidebooks führen alle einzelnen Kletterpunkte auf, die Aktive sogar im Winter hochkraxeln können.

Besonders farbintensiv zeigt sich das Tessin im zeitigen Frühling. Wenn anderswo noch Schnee liegt, erwartet Besucher in den Parkanlagen der „Schweizer Sonnenstube“ eine botanische Weltreise: Aufgrund des mediterranen Klimas sind Pflanzen aus allen Kontinenten zu beschnuppern und bewundern. 

Auf ihrem Eselhof im Bleniotal bietet die ehemalige Bankmanagerin Susanne Bigler geführte Trekkingtouren mit Pack-, Begleit- oder Reittieren an. Von April bis Oktober sind neben Maultieren und Eseln auch Ziegen und Alpakas mit „on tour“. Nebenbei erfahren Teilnehmer die natürliche Schönheit des Tessin – und warum Aussteigerin Bigler im Alter von 50 Jahren ihr Leben umgekrempelt hat.

Lange vor Erfindung des Kühlschranks entwickelten die Tessiner eine Idee, um Lebensmittel wie Wurst, Käse oder Wein auch während des Sommers kühl zu lagern – die sogenannten Grotti. Im Laufe der Zeit verwandelten sich die Felshöhlen in rustikale Gaststätten. Heute stehen dort unter den Kronen knorriger Bäume Spezialitäten wie Schmorbraten oder Polenta auf der Speisekarte. Dazu gibt’s die Gastfreundschaft Einheimischer gepaart mit lässiger Geselligkeit an runder oder langer Steintafel.

Über 40 Jahre lebte der Nobelpreisträger in Montagnola oberhalb von Lugano, wo Weltliteratur wie „Der Steppenwolf“ entstand. Der Themenweg rund ums Hermann-Hesse-Museum zeugt von der Magie vergangener Zeiten: Im Audioguide ist Hesses Stimme zu hören, der das Tessin beschrieb als „wunderbar reich und schön, und vom Alpinen bis ganz Südlichen ist alles da.“ Auf dem Gemeindefriedhof finden Interessierte sein Grab. Es ist – auf eigenen Wunsch – das schlichteste.

Morgens in alpinen Höhen oder stillen Tälern wandern, nachmittags unter Palmen am See sitzen – dank kurzer Distanzen im Tessin kein Problem. Wer ohne Auto unterwegs ist, nutzt das kostenfreie „Ticino Ticket“, das Übernachtungsgäste per Bus und Bahn selbst in die entlegenen Ecken des Kantons bringt. Tipp für Smartphone-Nutzer: Die App „hikeTicino“ kennt mehr als 150 Wandertouren.

Auf dem Monte Verità oberhalb von Ascona liegt die einzige Grünteeplantage der Alpen. Etwa 1.000 Teegewächse werden dort alljährlich im Mai geerntet. Möglich macht dieses botanische Wunder auf europäischem Boden das einzigartige Mikroklima. Neben rituellen Teezeremonien besuchen Gäste die neue Teeschule und „salone culturale“ – kulturelle Events auf dem Gelände der Plantage zum Thema Tee.